Напевно, багато хто ще з дитинства чув від батьків чи бабусь і дідусів: «Їж моркву — добре бачитимеш у темряві». Уявлення про те, що цей яскравий овоч майже дивовижним чином покращує зір, настільки міцно закріпилося в нашій культурі, що мало хто замислюється, звідки насправді взявся цей міф.
Виявляється, за ним стоїть досить незвичайна історія. Популярне переконання пов’язане не лише з користю правильного харчування, а й з однією з найвідоміших інформаційних кампаній часів Другої світової війни.
Як виник міф про «нічний зір»
Повернімося до 1940 року, коли тривала Битва за Британію. Британські Королівські військово-повітряні сили використовували нову секретну технологію — бортові радіолокаційні системи.
Радар давав змогу виявляти німецькі літаки ще в повітрі та перехоплювати їх навіть уночі. Для британців це було значною перевагою, однак розкривати принцип роботи нової технології противнику було вкрай небажано.
Щоб приховати існування радара, британська влада через пресу поширила інше пояснення успіхів своїх льотчиків. Громадськості, а особливо німецькій розвідці, запропонували повірити, що британські пілоти мають надзвичайно гострий нічний зір завдяки великій кількості моркви у своєму раціоні.
Особливу увагу приділяли пілоту Джону «Котячі очі» Каннінгему, якому приписували майже надприродну здатність бачити в темряві.
Ця історія була вигідною одразу з двох причин. Німецька розвідка отримувала неправдиве пояснення ефективності британських винищувачів, а населення Великої Британії — додатковий стимул їсти моркву, яка в умовах воєнного дефіциту продуктів залишалася доступним місцевим овочем.
Чи є в цьому міфі частка правди?
Хоча історія про надзвичайний нічний зір пілотів була частиною пропаганди, сам зв’язок між морквою та здоров’ям очей має наукове підґрунтя.
Характерного помаранчевого кольору моркві надає високий вміст бета-каротину. Організм здатен перетворювати цю речовину на вітамін А, необхідний для нормальної роботи зорової системи.
Вітамін А бере участь в утворенні родопсину — світлочутливого білка сітківки, який допомагає очам сприймати світло й адаптуватися до умов слабкого освітлення.
Тому за значного дефіциту вітаміну А справді може виникнути так звана нічна сліпота — стан, за якого людині важко бачити в темряві. У такій ситуації відновлення нормального рівня вітаміну А завдяки харчуванню або іншим джерелам може покращити зір.
Чому більше моркви — не означає кращий нічний зір
Однак цей ефект має свої межі. Якщо організм отримує достатньо вітаміну А, а зір людини в нормі, додаткова кількість моркви не перетворить її на володаря надзвичайного нічного бачення.
Так само морква не здатна усунути короткозорість чи інші порушення рефракції лише завдяки збільшенню її кількості в раціоні.
Водночас цей овоч справді містить корисні для очей речовини й може бути частиною збалансованого харчування.
Як морква допомагає підтримувати здоров’я очей
Одним із важливих компонентів моркви є лютеїн. Особливо багато його міститься в жовтих та помаранчевих овочах. Цей антиоксидант накопичується в тканинах сітківки та допомагає захищати очі від впливу певних видів світла.
Лютеїн вважають одним із поживних компонентів, пов’язаних із підтриманням здоров’я сітківки та зниженням ризику вікових змін, зокрема вікової макулярної дегенерації.
Морква також містить клітковину та має відносно низький глікемічний індекс. Тому вона може бути частиною раціону, який допомагає підтримувати більш стабільний рівень цукру в крові, що загалом важливо для здоров’я судин та організму.
Що ж насправді?
Історія про те, що морква подарувала британським пілотам здатність бачити в цілковитій темряві, була частиною військової дезінформації. Її головною метою було приховати використання радара від німецької розвідки.
Однак сама ідея про користь моркви для зору не є повністю вигаданою. Бета-каротин справді пов’язаний з утворенням вітаміну А, який необхідний для нормальної роботи зорової системи.
Втім, здоровій людині не варто очікувати дивовижного покращення зору від додаткової порції моркви. Правильніше сприймати її як корисний продукт, який допомагає забезпечити організм необхідними поживними речовинами та підтримувати здоров’я очей.
Тож британська пропаганда значно перебільшила можливості моркви, але в одному вона мала рацію: цей овоч справді заслуговує на місце у здоровому раціоні.
